Özümleme

Canlıların dış ortamdan aldıkları inorganik maddelerden, gelişmeleri için zorunlu olan organik maddeleri yapmaları. Asimilasyon da denir. Bu işi kendileri yapan ve başka canlıdan organik maddeye gereksinmesi olmayan canlılara üretici (ototrof) canlı denir. Tüm yeşil bitkiler bu yeteneğe sahiptirler. Buna karşın inorganik maddelerden yararlanamayan ve yaşamları için gerekli tüm organik besin maddelerini dışarıdan almak zorunda olan canlılara tüketici (heterotrof) canlı denir. Hemen hemen tüm hayvanların tüketici olmalarına karşın bitkiler âleminde üretici canlı sayısı daha fazladır. Yalnızca klorofilsiz bitkiler tüketicidir.